郑和在继承前人成就的基础上，创造并形成了一套有独创性的地文航海技术。它是以海洋科学知识和航海图为依据，运用航海罗盘、计程仪、测深仪等航海仪器，按航海图、针路簿所记沿途各地的针路、里程、水深、海底地质等导航要素，确保船舶沿着正常的航线航行于永乐三年（
1405
年
7
月
11
日）率领庞大船队首次出使西洋。自
1405
年到
1433
年，漫长的
28
年间，历经亚非三十余国，涉十万余里，与各国建立了政治，经济，文化的联系，完成了七下西洋的伟大历史壮举，为世界航海事业的发展开辟了新纪元。然而其船队的西行与归来受到北印度洋的洋流显著影响，最终选择了冬出夏归。现就北印度洋洋流的形成原因与规律总结如下。
北印度洋洋流在性质上属于季风性洋流。冬季气压带、风带南移，加之海陆热力性质差异的原因，盛行东北风，引起海水逆时针方向大规模的流动
—
洋流。夏季，气压带、风带北移，东南信风越过赤道受地转偏向力的影响，形成西南季风从而引起被北印度洋海水顺时针方向大规模流动—洋流，所以西行航海选择冬出夏归，能够充分利用自然动力，不仅可以节约时间而且可以节约能源，郑和船队正是认识了这一自然规律才选择了冬季出航夏季归来实现其航海的目的，为世界航海事业的发展开辟的新纪元。