1971年7月，美国总统尼克松的特使、国家安全事务助理基辛格博士取道巴基斯坦秘密到达北京，与周恩来举行秘密会谈。按尼克松的话说，是“探索同中国人和解的可能性”。

全聚德接到为人民大会堂送烤鸭的任务通知，烤鸭店领导经过反复筛选，选派了政治可靠、技术过硬的厨师前去服务，并专门给他们开了思想动员会。出于安全保密的需要，领导只告诉他们大会堂有重要宴会，具体为谁服务一概不说，要求厨师精选鸭坯，精心烤制，周到服务，确保万无一失。

7月10日，是星期六，基辛格一行参观完故宫之后，接着在人民

大会堂福建厅举行会晤。据基辛格后来回忆说，会议被安排在福建厅，当时并不明白其中的奥妙。后来才得知，因为福建是大陆与台湾距离最近的省，寓意中美会谈的焦点就是台湾问题。

中美会谈之初，由于双方互不摸底，所以谈话都非常谨慎，神经高度紧张。周恩来阐述了中国对世界局势的看法，强调中国不是超级大国，台湾是中国领土的一部分等观点。基辛格听后不断反驳周恩来的观点。

到了中午，会谈还没有取得一致意见，周恩来话锋一转说：“我们如不先吃，烤鸭就要凉了。”建议大家先吃饭，放松一下神经。

午宴非常丰盛，一共十二道菜。当然，北京烤鸭“唱主

上求胜心切，想先发制人。于是使出他常用的突袭之术，首先来个当头炮，直逼红帅大本营。接着又是沉底炮，双炮齐上的火炮攻势，使周恩来的“帅”几乎无路可逃。蒋介石双眉一挑，对周说：“这一着，周先生大概还未想到吧！”

周恩来却是一副成竹在胸的神态，将早已备好的“车”、“卒”，紧密配合，齐头并进，很快，就在对手不经意间化险为夷了。蒋介石这才意识到，对方战术非同一般。在场的两方“观战”人，无不佩服周恩来高超的棋艺。蒋介石边走子边问：“周先生你从小跟过名师？”周恩来笑道：“下棋不过是一个小玩意儿，哪从什么师哦。”其实蒋介石哪曾知道，周恩来5岁就开始下棋，到9岁时已是十里八村的象棋高手了。他的特点是后发制人，一旦看准战机，既敢拼杀，又善诱敌，临危不乱，处险不惊，获胜不骄，往往以少胜多，以劣势而转危为安，直到最后胜利。第一盘蒋介石输了。

角”。在吃烤鸭的时候，双方会谈时的紧张气氛一下子缓和了许多。周恩来又恢复了他那亲切和蔼的态度。周恩来向基辛格介绍全聚德烤鸭的吃法，并亲自为他夹上片好的鸭肉放在荷叶饼上。吃到最后，周恩来提议大家举杯，喝中国最好的茅台酒，预祝双方下午的会谈取得成功。

下午，会谈继续进行。基辛格首先发言，继续反驳周恩来的观点，反复强调美国不能背弃台湾国民党的“老朋友”。周恩来力争：“请问，你们怕失去的是一些什么样的朋友？是一些腐朽的、即将垮台的‘老朋友’，你们为了照顾这些‘老朋友’势必使自己陷入被动而脱不了身。”周恩来重申：“中华人民共和国是中国唯一合法的政府；解放台湾是中国内政问题；美国军队必须撤出台湾。这三条立场是不变的。”到了下午六点，暂停会谈，周恩来建议晚饭后十点钟再会晤。

又经过第二天的紧张谈判后，中美双方决定发表联合公报，中国政府邀请美国总统尼克松访华。尼克松总统愉快地接受这一邀请。1972年2月，美国总统尼克松按计划如期访华。

周恩来在中美外交上表现出的聪明与智慧，给基辛格留下了深刻的印象。1976年1月，当基辛格得知周恩来逝世的消息时是这么说的：“我深感悲痛。世界将不会那么富有生气了，前景将不会看的那么清楚了。”

由于这次美味的烤鸭给基辛格留下了美好记忆，所以在基辛格卸任后访华时，专门到全聚德再次品尝北京烤鸭。美国的新闻报道说：“登长城，吃烤鸭，品茅台是最美的享受。”