有个楚国人乘船过江，不小心把身边带的佩剑掉到了水里，便急忙在船沿上用刀子刻下一个记号，说：“剑是从这儿掉下去的。”船靠岸停稳后，这个人顺着船沿上刻的记号，下到水里打捞。可是捞了半天，宝剑也没捞上来。他看着船沿儿上的记号，感到很奇怪，便自言自语地说：“剑明明是从这掉下去的，为什么却捞不到呢？”