故事讲了一个管理者有三种管理的时间：
一是受上司支配的时间。这是没法避免的，必须预留出来。
二是受组织内部同事支配的时间。这也必须预留出来。像一个教育局长，要留出和人事局长、财政局长、物价局长、审计局长甚至检察长沟通的时间。要是不预留出来，可能有好多问题就要受阻，受到损失。
唯一可以支配的时间就是你自己支配的时间。但是非常遗憾，这块时间大部分管理者是送给下属了，变成了下属的支配时间。
作者打了一个形象的比喻。他说，一个领导、一个管理者，当你坐在办公室时，有人敲门，进来一个下属，这时他身上背着一个猴子（工作任务）。当下属说，领导，你看这件事该怎么办？这时，他身上的猴子已有两条腿就搭在你身上了，脚踏两条船。如果局长说，这件事情我还没想好，让我想想吧。话音刚落，这只猴子就跳在你身上了，工作任务就立刻离下属而去。这个猴子以后就在你办公室里，你要给它喝水，喂养它，跟它游戏，这就会占用你大量的时间。如果这样的下属多了，你的办公室就堆满了猴子。那时，你就再也没有时间管理自己的猴子了。