生物利用基因来控制各种不同的性状表现,是一个众所皆知的事实,不过最近由两个研究团队同时发现,基因除了控制自己本身的基因活动外,还可能在群体生活中,影响其他生物的性状行为表现,也就是说,
这些基因事实上影响了生态系统 (ecosystem)的演化。
发表在七月份出刊 Nature Reviews Genetics期刊的一份论文,科学家讨论了
生态系统里显性 (phenotype)遗传特征的遗传性
,在这份研究中,科学家以棉白杨(cottonwood tree) 树为例子,据了解这种树木多出现在西方国家的水岸边,不一样品种的棉白杨树,会产生不同量称为
单宁酸 (tannins)的物质,
用来加速本身棉白杨树叶的分解作用,同时滋润土壤,并且提供棉白杨树种子足够的养分,因此科学家认为这个过程,不仅仅影响棉白杨树物种的繁衍,也影响了土壤里的微生物生态,因而改变其他生物,像是棉白杨树附近植物以及微生物演化的可能。
在这篇回顾性的文章中,由 Tom Whitham博士主导的研究计划,
仔细的分析了负责生合成单宁酸(tannins) 分子的基因活动,与环境中其他生物的关系,首度的证实代代相传的基因活动,确实有可能逐渐的影响生活周遭的物种,而也通过这种相互影响,缓慢沟通的环境,成就生态系统的逐渐演化。
posted on 2006-09-12 21:03
黄营 阅读(149)
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