收银机的故事
有人写文章，讲述了一个典型的美国式的发明小故事。讲得真好，值得隆重转述。
在没有收银机的年代，在世界各地，对于现金交易的大大小小店铺老板来说，都不可避免地面临着一个极为伤脑筋的事情：那就是如何监督现金收入不被收银员贪污（当然，老板亲任收银员的除外）。这真可谓是一个“世界性”的问题。除了在偷窃被捉拿后由法律制裁以外，在如何预防的问题上，各种文化背景所产生的思路是不一样的。
除了互相监督、突击检查、鼓励检举等等，还有很普遍采用的一种方法，就是提倡从“加强思想教育”入手。因为从技术上的监督，只是一种治标的方式，要真正要杜绝这种现象，还是必须从改造人的思想品质，从思想根源上去解决。因此，在加强法律制裁的同时，更要加强思想工作，加强教育和学习。对此，我们非常熟悉。
但对于美国人来说，他们认为人总是有弱点的，不可靠的，放在眼前垂手可得的现金，对人具有巨大诱惑是非常自然的事情。因此，他们会一心一意地从发明一个什么机制这样的角度入手，期待以一种机制解决人的不可靠性。至于如何加强思想教育改造人的“灵魂”这样的“重大课题”，是教师和牧师的事儿，而普通人只能解决实际问题。
基于这样的思维背景，收银机最终从美国俄亥俄州一位杂货店老板的儿子手中诞生，并在使用中不断改进完善，日益具备现代收银机的功能。就这样，在收银机铛铛的响声中，一劳永逸地解决了店主们的烦恼。在收银机面前，“人”的品质、素质、思想根源等等，都不必再由雇主去操心，因为这一切都在收银机整个机制的监督控制之下。一天下来，店主核对一遍，不论是由于人的素质问题造成的差错，还是由人的品质问题造成的现金短少，都可以马上被发现。
于是，收银机背后所隐藏的深远意义显示出来了。也就是说，收银机作为一种机制，最大限度保障了雇员的工作质量。于是，在这里，人可以是不可靠的，但是，一个收银机却保障了对于不可靠的人的筛选，以及对于不可靠的行为的监督和控制。从这个角度上说，实际生活中，一台收银机，比所谓的加强思想教育更有效，更省事，也更可靠。所以收款机的出现不仅解决了了收银的安全问题，也使得交易更加的方便。
这就是美国佬的实用主义，他们确实比其他地方的人，更信赖一种机器或者说一种机制的作用，而不太愿意轻信人。或许正是有着这样的思维文化背景吧，美国佬的工具特别发达。哪怕你是再好的工艺师，再经验老到的师傅，他都宁愿去买一台机器或一件工具，也不会去雇一个高超的手艺人。原因很简单，人总是会犯错误的，而加强教育既费成本又太容易流于形式，最好还是机器，或机制。呵呵，想想，真有道理。