爱因斯坦出任荷兰莱顿大学特邀教授时，给学生讲的第一堂课是：成功的秘诀。
爱因斯坦拿着一个盒子走上讲台，他一言不发，从盒子里拿出一枚又一枚骨牌，在桌子上摞起来，摞到２０几枚时，骨牌哗啦倒了，他不紧不慢的捡起来接着摞。
当爱因斯坦摞到四五次时，平静的礼堂开始骚动。但爱因斯坦依然慢条斯理摞了倒、倒了再摞……
３０分钟过去了，学生们开始纷纷离去。也有的学生帮爱因斯坦摞起来，这时他们发现，盒子里大约有５０枚骨牌，他们摞起不到４０枚就倒了，想把５０枚骨牌全部摞起来根本不可能。
学生又一个个离去，最后，只剩一名学生仍然执拗地摞。又过了一个小时，那个学生终于将５０枚骨牌全部摞了起来。
爱因斯坦高兴地开口了：“祝贺你成功了，有什么感想吗？”学生思索了一下，说：“每摞一次，都有新的发现。”原来，他在摞骨牌时，发现有的骨牌略带磁性，能吸合在一起，他就把带磁性骨牌全摞在下面，倒了再摞时，他又发现骨牌轻重不一，他又把重的摞在下面，就这样反复几次，便全部摞了起来。
爱因斯坦说：“成功就是不断发现问题解决问题的过程，同时还要有足够的耐心去做，所以成功的秘诀就是：简单的事情重复做。”
那位摞骨牌的学生就是后来爱因斯坦的同事，美国著名物理学家、思想家和教育家：惠勒。
美国著名的物理学家、思想家和教育家惠勒，除了是爱因斯坦的同事，更是爱因斯坦在荷兰莱顿大学做特邀教授时的学生。他曾撰文回忆过爱因斯坦在莱顿大学给他们上第一堂课的情形。
惠勒说，爱因斯坦手里拿着一个盒子，在学生们的注视下平静而缓慢地走上讲台，什么话也没有说，就把盒子里的东西拿到桌面开始堆起来。大家细看，才知道是骨牌，原来，众人景仰的大师第一堂课是要给同学们表演堆骨牌。
爱因斯坦把骨牌堆到二十多块的时候，骨牌就“哗啦啦”地全倒了。他又把骨牌捡起来，重新接着堆。
这样堆了四五次，总是在盒子里的骨牌没有堆完的时候，他的骨牌就倒了。每一次，他都又重新堆，似乎想一定要把骨牌堆完。慢慢地，教室里开始还安静的人群喧哗起来，有人吹着口哨，有人直接在那里谩骂，还有的人在那里议论，整个教室，成了一锅沸腾的粥。大家都不相信这是全世界最著名的科学家给他们上的第一堂课。
但爱因斯坦依旧一言不发，还是一如既往地堆他的骨牌。尽管骨牌还是一倒再倒。半个小时过去了，很多学生觉得实在无趣，便中途离场了。也有的学生觉得他堆得太辛苦，就决定到讲台上帮他堆。
走到讲台上的学生才发觉爱因斯坦之所以试了这么多次都没有成功，是因为盒子里的骨牌多了点，共有50枚。要把这50枚一次性堆在一起，还真不是个容易的事情。围着讲台的学生们多数都来尝试了一下，感觉想要成功，几乎无望，也都陆陆续续地离开了。
爱因斯坦默默地站在一旁看着学生们堆骨牌，听着他们的议论，观察着他们的表情，仍然一言不发。
惠勒说，最后，讲台上走得就只剩下他一个人，但爱因斯坦还像最初一样仔细观察他堆骨牌。又经过了一个小时，尝试了多种方法，惠勒终于一次性把50枚骨牌堆好了。
教室里响起了爱因斯坦祝贺的掌声，惠勒也高兴极了。爱因斯坦笑着问惠勒：“你终于成功了，有什么感想？”惠勒想了一下，说：“每堆一次，就会有新的发现。”
接着，惠勒就把在堆骨牌的时候的发现告诉了爱因斯坦。原来，在堆骨牌的时候，惠勒发现骨牌的轻重不一，磁性的轻重也不一。在不断失败的过程中，他逐渐找到重的和磁性强的骨牌，把它们堆在下面，把轻的和磁性弱的堆在上面，终于，他就成功了。
爱因斯坦高兴地告诉惠勒：“沉下心来，不断地发现问题和解决问题，你就能成功。第一堂课我想借这个实验告诉你们，成功其实很简单：只需要你坚定不移地朝既定的目标重复不断地前进。”
惠勒还说，他永远也忘不了。因为爱因斯坦教给他的这个成功秘诀，让他在踯躅不前的时候坚定信心，取得了一个又一个成功。